지난 수십 년 동안 우리 사회의 삶의 양식이 크게 변화해왔습니다. 디지털 기술의 발전으로 일상의 여러 면에서 편리함을 경험하게 되었고, 세계 어디에서든 손쉽게 소통할 수 있게 되었습니다. 몇 년 전만 해도 상상하기 힘들었던 서비스와 제품들이 우리 삶에 스며들었습니다. 슈퍼마켓과 식당에서는 눈과 입맛을 사로잡는 다양한 음식들을 만나볼 수 있지만, 이 중 많은 것들은 자연의 본래 모습에서 벗어난 형태로 제공되고 있습니다. 이런 편리함과 다양함의 이면에는 우리가 예상치 못한 결과가 나타나고 있습니다.
전 세계 건강 환경은 놀라운 추세를 보여줍니다. 비만, 당뇨병, 고혈압, 심혈관 질환과 같은 만성 질환이 과거 의사나 연구자들이 상상했던 속도보다 훨씬 빠르게 증가하고 있습니다. 불안, 우울증, 수면 장애를 포함한 정신 건강 문제도 우려할 만한 속도로 증가하고 있습니다. 이러한 문제는 겉으로 보기에는 각각 서로 다른 별개의 문제처럼 보이지만, 자세히 살펴보면 디지털 기기에 대한 의존도 증가와 초가공식품 소비라는 두 가지 공통된 원인이 있습니다.
디지털 과부하 Digital Overload
사람들은 평균적으로 하루에 6시간 이상을 온라인에서 보냅니다. 아침에 눈을 뜨는 순간부터 잠자리에 들 때까지 화면은 우리의 주의를 사로잡습니다. 알림, 메시지, 뉴스, 엔터테인먼트의 끊임없는 유입은 우리의 뇌를 압도하여 사색, 휴식 또는 진정한 인간 상호 작용을 위한 여지를 거의 남겨두지 않을 수 있습니다. 그 결과는? 그 어느 때보다 더 많이 연결되어 있지만 역설적으로 더 고립되고 스트레스를 받는 사회가 되었습니다.
또한 디지털 습관은 우리 삶의 근본적인 리듬을 바꾸어 놓았습니다. 화면에서 방출되는 청색광은 일주기 리듬을 방해하여 수면의 질에 영향을 미칩니다. 끊임없이 쏟아지는 정보는 우리의 인지 대역폭을 고갈시켜 의사 결정의 피로와 생산성 저하로 이어집니다. 스마트 기기가 우리에게 힘을 실어주는 대신 우리를 압도하기 시작한 것입니다.
다이어트 딜레마 The Diet Dilemma
디지털 소비와 함께 식습관도 변화하고 있습니다. 편리한 세상을 맞이하면서 우리는 초가공식품의 시대를 맞이했습니다. 설탕, 건강에 해로운 지방, 인공 첨가물이 많이 함유된 이러한 제품은 슈퍼마켓 진열대와 레스토랑 메뉴를 지배하고 있습니다. 거부할 수 없도록 설계된 이러한 식품은 우리 뇌의 보상 시스템을 장악하여 과식하고 더 많은 것을 갈망하게 만듭니다.
건강에 미치는 영향은 분명합니다. 이러한 음식은 칼로리는 높지만 영양이 부족하여 체중 증가, 신진대사 불균형, 만성 염증을 유발합니다. 정기적으로 섭취하면 수많은 건강 질환에 걸릴 위험이 높아집니다. 또한, 빠르고 일시적인 쾌감으로 인해 정서적 공허함을 감추기 때문에 많은 사람이 감정적 폭식의 악순환에 빠지게 됩니다.
감정으로 귀결되는 두 가지 문제 Connecting the Dots
스크린 습관과 식단 선택을 별개의 문제로 취급하기 쉽지만, 이 둘은 서로 깊이 얽혀 있습니다. 소셜 미디어를 계속 스크롤하게 만드는 동일한 도파민 중심 루프가 또 다른 과자를 찾게 만듭니다. 디지털 과부하로 인한 스트레스와 피로는 종종 건강에 해로운 음식에서 위안을 찾게 합니다. 이는 양날의 검과 같아서 한 쪽이 다른 쪽을 먹여 건강 악화의 악순환을 지속시킵니다.
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by 긍정닥터 이경실
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