오래 살게 되면서 우리 건강에서 가장 중요한 것은?!

우리 몸에서 가~~장 중요한 한 가지!

우리 몸에서 가장 중요한 한 가지는 무엇일까요? 그 중심에는 언제나 부인할 수 없는 한 가지 요소, 즉 혈관이 있습니다. 비옥한 땅에 진입로가 없으면 황량한 땅이 되는 것처럼, 혈관이 막히면 우리 몸의 세포도 비슷한 운명에 직면하게 됩니다. 이 작은 혈관은 생명 공급원 역할을 하며 필요한 산소와 영양분을 공급합니다. 혈관의 중요성을 이해하는 것은 100세까지 건강하게 살기 위한 우리의 노력에 필수적입니다.

혈관: 우리 몸의 보이지 않는 슈퍼 고속도로

혈관은 자발적으로 움직이지는 않지만, 우리 몸 전체에 혈액을 순환시키기 위해 끊임없이 수축과 확장을 반복합니다. 그렇다면 혈관은 어떻게 심장에서 손끝이나 발끝과 같은 몸의 먼 곳까지 혈액을 운반할까요?

바로 자율 신경입니다: 혈관 오케스트라의 자율 지휘자

우리 혈관은 자율 신경의 영향을 받아 의식적인 통제와는 독립적으로 기능합니다. 자율 신경은 교감 신경과 부교감 신경의 두 가지 범주로 나뉩니다. 스트레스가 많은 상황에 직면하면 교감 신경이 활성화되어 필수 장기와 근육으로 더 많은 혈액을 보내게 됩니다.

그러나 이러한 스트레스 반응은 피부와 소화관의 혈관을 수축시켜 스트레스를 세포에 잠재적으로 해로운 신호로 표시합니다. 교감 신경의 신호에 반응하는 호르몬은 혈액 순환을 재구성하여 다른 활동보다 생존을 우선시합니다. 이러한 생존 본능은 혈압을 높이고 피부 건강에 영향을 미치며 소화 문제를 일으킬 수 있습니다.

이러한 수축이 지속되면 어떻게 될까요? 혈관을 고무줄이라고 상상해 보십시오. 지속적인 긴장은 파열을 일으킬 수 있습니다.

서울아산병원 건강정보

교감 신경과 부교감 신경의 균형 맞추기: 건강한 줄다리기

신체가 잘 기능하면 부교감 신경이 교감 신경의 과도한 흥분을 상쇄하여 혈관을 이완시킵니다. 따라서 호흡 운동, 명상, 이완과 같은 방법을 통해 이 두 가지 유형의 신경 사이의 균형을 유지하는 것이 중요합니다.

노벨상을 수상한 발견: 혈관내피세포의 중요한 역할

1980년대에 로버트 퍼치코트 박사는 흥미로운 발견을 했습니다. 그는 부교감 신경의 신호와 관계없이 혈관 주변의 건강하지 않은 내피세포가 혈관 확장을 억제할 수 있다는 사실을 발견했습니다. 이 획기적인 발견으로 그는 1998년 노벨 생리의학상을 수상했습니다.

혈관 내피 세포: 중요한 문지기

혈관 내피는 혈관 내벽을 형성합니다. 혈관 내피는 신경 전달 물질인 아세틸콜린이 방출되어 혈관의 확장 또는 수축을 유발하는 곳입니다. 건강한 혈관 내피는 혈관 건강 유지에 필수 요소인 산화질소를 생성할 수 있습니다. 한국에서 널리 소비되는 보충제인 오메가-3가 혈관 내피 건강을 목표로 하는 이유도 바로 이 때문입니다.

나이와 산화질소 생성에 미치는 영향

안타깝게도 건강한 혈관 내피를 유지하더라도 나이가 들면 산화질소 생산이 감소합니다. 우리 몸의 산화질소 합성 효소는 점진적으로 감소하여 40세에는 40%에서 60세에는 15%로 떨어집니다.

 

산화질소와 아르기닌: 역동적인 듀오

산화질소(NO)와 산화질소가 우리 몸에서 하는 역할을 이해하는 것이 중요합니다. 산화질소는 많은 생물학적 과정, 특히 혈관이 이완되고 넓어지는 혈관 확장에 중요한 역할을 하는 기체입니다. 산화질소는 혈관을 감싸고 있는 내피 세포에서 생성되며, 혈전을 예방하고 혈관을 유연하게 하는 것이 주요 기능입니다.

 

그림이 쉽게 잘 그려져 있어 가져왔습니다.

 

아르기닌: 산화질소의 전구체

아르기닌은 육류, 견과류, 유제품 등 다양한 식품에 함유된 필수 영양소입니다. 이 아미노산은 산화질소의 전구체 역할을 하므로 우리 몸은 아르기닌을 사용하여 NO를 생성합니다. 이러한 전환 과정을 통해 혈관이 이완되고 확장되어 혈액 순환이 개선되고 전반적인 심혈관 건강에 기여합니다.

노화의 수수께끼: NO 생성 감소

그러나 나이가 들어감에 따라 이러한 전환 과정이 느려지기 시작하는데, 이것이 바로 나이가 들수록 심혈관 문제가 더 많이 발생하는 이유 중 하나입니다. 따라서 건강한 식단과 함께 균형 잡힌 생활 습관을 유지하는 것은 우리 몸의 산화질소 생성 능력을 지원하는 데 필수적입니다.

★긍정닥터 이경실 ★

가정의학 전문의, 식품영양석사, 의학박사

라이프의원 원장, KS 헬스링크 연구소 소장

(前) 서울대학교병원 가정의학과/건강증진센터 교수

(前) 에스터포뮬러, 메디스턴 메디컬푸드 R&D 연구소장