칼슘이 여러 암 예방에 도움이 된다는 연구들도 있고, 그렇지 않다는 연구들도 있습니다. 유방암에 대해서는 어떨까요? 일단 저는 믿을 만한 잘 디자인된 연구 결과만 가져와서 이야기하겠습니다. 전세계적으로 믿을 만한 연구소 중 하나가 "World Cancer Research Fund Internationl"인데 거기에서 많은 전문가들이 검토한 자료를 기반으로 살펴보도록 하겠습니다. CUP 패널들의 수고로움 덕분에 전세계 의료진들이 암과 관련한 다양한 정보를 알게 되었다고 해도 과언이 아닙니다. 이 보고서 내용을 하나씩 말씀드릴께요. 오늘은 우유와 유제품 이야기입니다.
폐경전 유방암과 칼슘 섭취
6개의 연구에 대한 용량 반응 메타 분석에 따르면 식사를 통한 칼슘 섭취가 많을수록 폐경전 유방암 위험이 유의하게 감소하는 것으로 나타났습니다. 특히 하루 섭취량이 300mg/day 이상일 경우 그렇지 않은 사람보다 유의한 감소가 있었습니다.
폐경전 유방암에 대한 용량 반응 메타 분석에는 6건의 연구가 포함되었으며(n = 2,980건), 그 결과 하루 300밀리그램의 식이 칼슘을 섭취할 때마다 통계적으로 유의미한 3%의 위험 감소가 나타났습니다(RR 0.97 (95% CI 0.76-0.99)). 물론 3% 정도의 효과라 현실세계에게 확실하게 있다고 보기는 어렵긴 합니다.
폐경후 유방암과 칼슘 섭취
폐경 후 유방암에 대한 용량 반응 메타 분석에는 6건의 연구가 포함되었으며(n = 10,137건), 그 결과 하루 300밀리그램의 식이 칼슘을 섭취할 때마다 통계적으로 유의미한 4%의 위험 감소가 나타났습니다(RR 0.96 (95% CI 0.94-0.99)). 이질성은 관찰되지 않았습니다(I² = 0%). 물론 4% 정도의 효과라 현실세계에게 확실하게 있다고 보기는 어렵긴 합니다.
칼슘이 유방암 예방에 도움이 되는 기전
칼슘은 체내에서 가장 풍부한 미네랄입니다. 세포 내 칼슘은 세포 성장을 포함한 많은 세포 기능에 작용하는 널리 퍼진 두 번째 메신저이며, 칼슘은 세포 증식, 분화 및 세포 사멸을 조절하여 발암에 잠재적으로 중요한 역할을 합니다. 실험실 연구에서는 칼슘 섭취와 신진대사의 변화가 암에 영향을 미칠 수 있다는 가설이 제시되었지만, 사람에 대한 직접적인 메커니즘은 확립되지 않았습니다.
결론
CUP 패널은 칼슘 함량이 높은 식단이 폐경 후 유방암의 위험을 감소시킨다는 증거는 제한적이라고 결론지었습니다.
긍정닥터 픽
300g/day 칼슘 섭취는 유방암 발생과 관련이 없거나 일부에서는 오히려 도움이 약간 된다고 하니, 식사에서 칼슘은 부족하지 않게 챙기면 좋겠습니다. 단, 영양제로서 칼슘이야기는 아니니 식사로 챙겨보세요~
★긍정닥터 이경실 ★
가정의학 전문의, 식품영양석사, 의학박사
라이프의원 원장, KS 헬스링크 연구소 소장
(前) 서울대학교병원 가정의학과/건강증진센터 교수
(前) 에스터포뮬러, 메디스턴 메디컬푸드 R&D 연구소장
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